Anthea es una banda nacida en Los Angeles (EEUU) que realizan Metal sinfónico, acaban de sacar su primer trabajo “Illusion” a través de Rockshots Records. Hemos charlado con Diego Valadez, cantante y teclado.
Algoderock: Gracias por darnos esta entrevista, ¡y qué álbum debut habéis conseguido! ¡Felicidades! ¿Qué sentimientos tienes? ¿Feliz con el resultado final?
Diego: ¡Gracias! Sí, estoy muy contento con el resultado final. De hecho, grabamos la mayor parte del álbum en mi apartamento y también era la primera vez que producía un álbum, ¡así que nos sorprendió lo bien que salió el resultado final! Definitivamente aprendimos mucho en el proceso.
Algoderock: Cuéntanos un poco sobre cómo nació Anthea. ¿Conocías a Angel Siniestro antes?
Diego: De hecho, todos nos conocemos desde hace años, mucho antes que Anthea y Angel Siniestro. Peter Vasquez (batería) tenía nuestra propia banda de power metal llamada “Ice Storm” cuando estábamos en la escuela secundaria. En esos días, había una gran escena de metal underground en Los Ángeles. La gente organizaba conciertos de metal locales en sus casas todos los fines de semana, los llamábamos “espectáculos en el patio trasero”. Y todos los fines de semana, Ice Storm se presentaba en uno, dos o incluso tres de estos espectáculos. También había otra banda que solía tocar estos mismos shows con nosotros. ¡Se llamaban “Harpokrate” y los dos guitarristas no eran otros que Juan Pina y Marcos Mejía! Avance rápido unos años, todos han hecho lo suyo. Tocaba teclados para la banda de power metal “Cellador”. Sin embargo, siempre me gustó el metal sinfónico, así que en 2015 decidí escribir algunas canciones y grabarlas solo por diversión. Llamé a Peter y algunos otros amigos músicos para grabar las canciones y lo pasamos muy bien haciéndolo. Se podría decir que técnicamente era un proyecto en solitario, pero no quería simplemente llamarlo por mi propio nombre, así que se me ocurrió el nombre de la banda “Anthea”. Se suponía que ese era el final, pero Peter y yo decidimos más tarde formar a Anthea en una banda real. Trajimos a Juan a la guitarra, luego trajo a Marcos a la guitarra también. Un amigo nuestro tocó el bajo con nosotros durante un tiempo, pero eso no funcionó a la larga, así que publicamos un anuncio en Facebook. De todas las respuestas que recibimos, Eric “EJ” Guerrero parecía el que mejor encajaba, así que lo llamamos para una audición. No solo quedamos impresionados con su maestría musical, sino que encajaba perfectamente con el grupo. ¡Y así nació Anthea!
Algoderock: Se te conoce por ser el tecladista de Cellador, pero ¿qué nos dices de esta faceta como cantante? ¿Quiénes son tus referentes o favoritos?
Diego: Es gracioso pero nunca me vi a mí mismo como cantante. Cuando hicimos el primer EP de Anthea, estaba luchando por encontrar a alguien para cantar, ¡así que terminé haciéndolo yo mismo! ¡Definitivamente he aprendido mucho sobre el canto desde esos días! Algunas de mis influencias son Tony Kakko, Roy Khan, Devin Townsend, Russell Allen y, por supuesto, clásicos como Ronnie James Dio, Bruce Dickinson, Freddy Mercury e incluso algo de Michael Jackson.
Algoderock: “Illusion” tiene muchas influencias y diversidad de estilos, pero en algunas canciones me recuerda a las bandas europeas de Power Metal, ¿cuáles son tus grupos favoritos?
Diego: ¡Seguro que tenemos mucha influencia europea! No todos los europeos, pero nuestras influencias para Anthea incluyen Kamelot, Wintersun, Sonata Arctica, Children of Bodom, Nightwish, Epica, Evergrey y muchos más.
Algoderock: Tenéis un punto de originalidad con el tándem vocal formado por Diego y Juan, ¿qué opinas del boom que está teniendo las parejas de voces y, más concretamente, las vocalistas femeninas en grupos de vuestro estilo?
Diego: ¡Me parece genial! Escucho todo tipo de música, ¡así que siempre me encanta escuchar una variedad de cantantes bien entrenados en el género del metal! En cuanto a Juan y a mí, en la banda escuchamos muchos subgéneros diferentes de metal, por lo que tener tanto la voz de Juan como mi voz melódica teatral mantiene nuestro interés y muestra nuestras influencias.
Algoderock: ¿Cómo llegaste a contactar con Chiara Tricarico para trabajar contigo?
Diego: Conocí a Chiara cuando mi banda “Cellador” y su banda en ese momento “Temperance” tocaron juntos en un festival en Japón. Nos llevamos muy bien y seguimos siendo buenos amigos. Cuando la escuché cantar, supe que si alguna vez necesitaba una voz femenina en cualquier canción, ella sería la primera persona con la que contactaría. Después de escribir Moirai, le envié una demostración y le encantó la idea de cantar en la pista. ¡Chiara realmente entendió la emoción de la canción y nos dio una actuación tan hermosa! El tema de la canción trata sobre la vida y cómo estamos todos interconectados, por lo que era aún más apropiado tener dos voces de todo el mundo cantando juntas.
Algoderock: “Illusion” tiene ocho canciones y una versión orquestal, ¿fue esa la idea o dejaste algo fuera?
Diego: Ojalá pudiéramos haber agregado una o dos canciones más. Originalmente, habíamos anunciado que estábamos trabajando en un EP de 5 canciones y que se llamaría “Illusion”. No mucho después de ese anuncio, Rockshots Records se puso en contacto con nosotros y dijo que si estábamos dispuestos a grabar un álbum completo en lugar de un EP, nos ofrecerían un contrato discográfico. Decidimos hacerlo, sin embargo, después de grabar la octava canción en marzo, todo se cerró debido a la pandemia y se hizo imposible continuar. ¡Pero teníamos ocho canciones completas que funcionaron bien juntas! Decidí incluir también una versión orquestal de Moirai para agregar un poco más al álbum, creo que es algo así como la música que escucharías al final de una película.
Algoderock: Me cuesta elegir una canción favorita, tal vez “The Light Divine” o “Reflections” por lo compleja que es, ¿cuáles son tus favoritas?
Diego: Vaya, eso es difícil. Creo que para mí podría ser “The Expedition”. Probablemente porque para el resto de las canciones, escribí todas las partes excepto los solos de guitarra, así que todos vinieron y básicamente tocaron lo que escribí. Sin embargo, The Expedition fue más colaborativa. Marcos básicamente había escrito toda la canción con la guitarra, así que un día vino y pasamos toda la tarde juntos preparando la batería, el bajo y alguna orquestación para la canción. Cuando terminamos de escribir la música, me imaginé un barco en el mar durante una fuerte tormenta, así que traté de transmitir eso en la letra. Así que supongo que probablemente sería mi canción favorita simplemente por el recuerdo de ese fin de semana, escribiendo música juntos.
Algoderock: ¿Cómo estás manejando la pandemia global que tenemos? Y en Los Ángeles, ¿cómo está la situación?
Diego: Estoy bien en general, siempre he sido un poco ermitaño cuando no estaba en el escenario. Estábamos trabajando en el álbum cuando comenzó la pandemia, así que estar atrapado en casa me dio más tiempo como productor para aprender y hacer que el álbum sonara exactamente como quería. Desde entonces, he pasado mucho tiempo haciendo senderismo, haciendo videollamadas con amigos y familiares y trabajando para mejorar mis habilidades con la guitarra y el bajo. ¡En Los Ángeles ha sido una montaña rusa ! Afortunadamente, no conozco a muchas personas que hayan contraído el virus, y las que solo han tenido casos leves. Pero mi corazón está con todas las personas en todo el mundo que han perdido a seres queridos debido a este virus y con quienes lo padecen actualmente.
Algoderock: Para terminar, ¿qué planes tienes de gira, conciertos, retransmisiones en directo?
Diego: Supongo que tendremos que ver cuándo se abre el mundo antes de poder decir algo definitivo. ¡Pero ya estoy haciendo una lluvia de ideas para el siguiente álbum de Anthea! La pregunta dentro de la banda en este momento es si deberíamos trabajar para tener un segundo álbum en 2021 o si deberíamos mantenerlo hasta 2022 para poder darle a “Illusion” algunos conciertos y giras adecuados el próximo año. Recientemente comenzamos a hablar sobre la transmisión en vivo ahora que el álbum salió, pero aún no se ha escrito nada en piedra. ¡Estén atentos a nuestras redes sociales para recibir noticias sobre eso!
Entrevista: Juanma Cisneros
English:
Algoderock: Thank you for giving us this interview, and what a debut album you have achieved! Congratulations! What feelings do you have? Happy with the final result?
Diego:Thank you! Yes, I’m very happy with the final result! We actually recorded the majority of the album in my apartment and it was also my first time producing an album so we were all surprised with how well the end result came out! We definitely learned a lot in the process.
Algoderock: Tell us a little about how Anthea came to be. Did you know Angel Siniestro before?
Diego: We have actually all known each other for years, long before Anthea and Angel Siniestro. Peter Vasquez (drums) had our own power metal band called “Ice Storm” back when we were in high school. In those days, there was a huge underground metal scene in Los Angeles. eople would throw local metal concerts at their homes every weekend, we called them “backyard shows.”And every weekend, Ice Storm would perform at one, two, or even three of these shows.There was also another band that would often play these same shows with us. They were called “Harpokrate” and the two guitar players were none other than Juan Pina and Marcos Mejia! Fast forward a few years, everyone has gone on to do their own thing. I was playing keyboards for the power metal band “Cellador.” However , I always loved symphonic metal, so in 2015 I decided to write a few songs and record them just for fun. I called Peter and some other musician friends to record the songs and we had a great time doing it. You could say that that was technically a solo project, but I didn’t want to just call it my own name so I came up with the band name “Anthea.” That was supposed to be the end of it, but Peter and I later decided to form Anthea into an actual band. We brought Juan in on guitar, he then brought in Marcos on guitar as well. A friend of ours did play bass with us for a while but that didn’t work out in the long run, so we placed an ad on facebook. From all of the responses that we got, Eric “EJ” Guerrero seemed like the best fit so we called him in for an audition. Not only were we impressed with his musicianship, but he fit right in with the group. And so, Anthea was born!
Algoderock: You are knowed for being Cellador’s keyboard player, but what about that facet as a singer? Who are your references or favorites?
Diego: It’s funny but I never saw myself as a singer. When we made that first Anthea EP, I was just struggling to find someone to sing so I ended up doing it myself! I have definitely learned a lot about singing since those days! Some of my influences are Tony Kakko, Roy Khan, Devin Townsend, Russell Allen, and of course classics like Ronnie James Dio, Bruce Dickinson, Freddy Mercury, and even some Michael Jackson
Algoderock: “Illusion” has many influences and diversity of styles, but in some songs you remind me of European Power Metal bands, what are your favorite groups?
Diego: We have a lot of European influence for sure! Not all European but our influences for Anthea include Kamelot, Wintersun, Sonata Arctica, Children of Bodom, Nightwish, Epica, Evergrey, and many many more!
Algoderock: You have a point of originality with the vocal tandem formed by Diego and Juan, what do you think of the boom that this pair of voices and, more specifically, the female vocalists in groups of your style are having?
Diego: I think it’s great! I listen to all kinds of music so I always love to hear a variety of well trained singers in the metal genre! As for Juan and myself, we in the band listen to many different sub-genres of metal so having both harsh screaming vocals from Juan and my theatrical melodic vocals keeps our interest and shows our influences!
Algoderock: How did you come to contact Chiara Tricarico to work with you?
Diego: I met Chiara when my band “Cellador” and her band at the time “Temperance” played a festival together in Japan. We just got along very well, and remain good friends. When I heard her sing, I knew that if I ever needed a female voice on any song, she would be the first person that I would contact. After writing Moirai, I sent her a demo and she loved the idea of singing on the track. Chiara really understood the emotion of the song and gave us such a beautiful performance! The theme of the song deals with life and how we are all interconnected, so it was even more fitting to have two voices from across the world singing together.
Algoderock: “Illusion” has eight songs and an orchestral version, was that the idea or did you leave something out?
Diego: I wish we could have added one or two more songs. Originally, we had announced that we were working on a 5 song EP and that it would be called “Illusion.” Not long after that announcement, Rockshots Records contacted us and said that if we were willing to record a full length album instead of an EP, they would offer us a record deal. We decided to go for it, however after recording the eight song in March, everything shut down due to the pandemic and it became impossible to continue. But we had eight completed songs that worked well together! I decided to also include an orchestral version of Moirai to add a bit more to the album, I think of it as something like the music that you would hear at the end of a movie.
Algoderock: I find it difficult to choose a favorite song, perhaps “The Light Divine” or “Reflections” because of how complex it is, what are your favorites?
Diego: Wow that is difficult. I think for me it might be “The Expedition.” Probably because for the rest of the songs, I wrote all of the parts except for the guitar solos, so everyone just came and basically played what I wrote. However The Expedition was more collaborative. Marcos had basically written the entire song on guitar so one day he came over and we spent all afternoon together coming up with drums, bass, and some orchestration for the song. When we had finished writing the music, I pictured a ship at sea during a heavy storm so I tried to convey that in the lyrics. So I guess that would probably be my favorite song simply because of the memory of that weekend, writing music together.
Algoderock: How are you handling the global pandemic we have? And in Los Angeles, how is the situation?
Diego: I’m doing ok overall, I have always been a bit of a hermit when not on stage anyway. We were working on the album when the pandemic started so being stuck at home gave me more time as the producer to learn and get the album to sound exactly the way that I wanted. I have since spent a lot of time going hiking, video calling friends and family, and working on improving my guitar and bass skills. It has been a roller coaster in Los Angeles for sure! Luckily I don’t know very many people who have contracted the virus, and the ones that have only had mild cases. But my heart goes out to everyone all over the world who have lost loved ones due to this virus and to those currently suffering from it now.
Algoderock: To finish, what plans do you have on tour, concerts, live streaming?
Diego: I guess we’ll have to see when the world opens up before I can say anything definitie. But I am already brainstorming ideas for the follow up Anthea album! The question within the band right now is if we should work toward having a second album in 2021 or if we should hold onto it until 2022 so that we can give “Illusion” some proper concerts and tours next year. We recently started talking about live streaming now that the album is out but nothing has been set in stone yet. Stay tuned on our social media for news on that!