[English below]
El multiinstrumentista sueco Rikard Sjöblom, conocido por ser el fundador de los progresivos Beardfish, y que en 2016 se disolvieron, ha tenido unos últimos años extremadamente productivos, ya sea trabajando con los ingleses Big Big Train, o tomando la iniciativa con Gungfly y su quinto álbum “Alone Together”, grabado como trío, con los hermanos y colaboradores anteriores Petter y Rasmus Diamant en la batería y el bajo respectivamente, y que vio la luz el pasado 4 de septiembre a través de Inside Out Music.
La portada del álbum se basa en una pintura del artista estadounidense Kevin Sloan (The Flower Kings) que el propio Rikard Sjöblom eligió justo después de escribir la letra de “From Afar”.
Este nuevo trabajo cuenta con seis temas de rock progresivo con bastante variedad y diversidad musical, que bien definiría como pegadizos. El primero, “Traveler”, de trece minutos de duración, es una amalgama ambivalente de pasajes suaves y agresivos, tiene una atmósfera setentera producida por el teclado y el predominio del bajo, y donde la voz de Rikard Sjöblom domina toda la extensa canción con sutilidad y energía, que por momentos me recuerda a Glenn Hughes.
“Happy Somewhere in Between” es un tema más movido con un ritmo más sureño, algo ecléctico con uso de sintetizadores y cambios de ritmo, y partes de teclado virtuosas.
“Clean as A Whistle” es un medio tiempo semi-acústico progresivo con variedad de arpegios de guitarra con influencias del folk y del jazz, melodías de piano, a más de uno puede que le recuerde a los míticos Genesis, además yo también tengo la sensación de estar escuchando esas intros de las series televisivas de finales de los setenta.
El tema que da título al disco, “Alone Together”, resulta adictivo o hipnótico, será por esos riffs incisivos y melancólicos, el tema en general me parece experimental y progresivo, donde el teclado tiene un protagonismo importante y magistral, y lo que más me sorprende es la inclusión de voces guturales.
“From Afar”, es la canción que tiene relación con la portada del álbum, y se trata de una pieza acústica de guitarra y piano con un aire country de fondo, cantada con delicadeza y también con garra por parte de Rikard Sjöblom.
“On The Shoulders of Giants” cierra el disco prácticamente casi igual que como lo empezó, con otro extenso tema de más de catorce minutos, lleno de técnica, complejo, épico, y de los mejores del álbum. Transcurren riffs persistentes y vibrantes, aportando una base rítmica más rockera, melodías versátiles, influencias de Frank Zappa, cambios de ritmo con partes lentas con protagonismo del piano, amplia variedad vocal de Rikard Sjöblom, además del emocionante solo de guitarra que ejecuta este gran músico.
La edición limitada viene con dos temas extra, “Grove Thoughts” y “Shoulder Variations”, ambos instrumentales, con fusión de jazzrock, piano, sintetizadores, etc, que sirven para confirmar el gran compendio ecléctico que transmite Rikard Sjöblom.
Por lo tanto, “Alone Together”, es una obra maestra para todos los amantes del rock progresivo en todas sus formas y fusiones, te traslada a los clásicos de los setenta hasta los más innovadores y modernos tiempos. Y, sencillamente, Rikard Sjöblom es un genio.
Texto: Juanma Cisneros
English:
Swedish multi-instrumentalist Rikard Sjöblom, known for being the founder of the Beardfish progressives, which disbanded in 2016, has had an extremely productive last few years, either working with England’s Big Big Train, or taking the lead with Gungfly and their fifth album “Alone Together”, recorded as a trio, with brothers and former collaborators Petter and Rasmus Diamant on drums and bass respectively, which was released on September 4 through Inside Out Music.
The album cover is based on a painting by American artist Kevin Sloan (The Flower Kings) that Rikard Sjöblom himself chose just after writing the lyrics for “From Afar.”
This new work has six progressive rock songs with a lot of variety and musical diversity, which I would define as catchy. The first, “Traveler”, thirteen minutes long, is an ambivalent amalgam of soft and aggressive passages, has a 70s atmosphere produced by the keyboard and the dominance of the bass, and where Rikard Sjöblom’s voice dominates the entire long song with subtlety and energy, which at times reminds me of Glenn Hughes.
“Happy Somewhere in Between” is a more lively track with a more southern beat, somewhat eclectic with use of synths and rhythm changes, and virtuosic keyboard parts.
“Clean as A Whistle” is a semi-acoustic progressive half tempo with a variety of guitar arpeggios with influences from folk and jazz, piano melodies, more than one may remind you of the mythical Genesis, plus I also have the feeling of listening to those intros of the television series of the late seventies.
The title track of the album, “Alone Together”, is addictive or hypnotic, it will be due to those incisive and melancholic riffs, the theme in general seems to me to be experimental and progressive, where the keyboard has an important and masterful role, and what else It surprises me is the inclusion of guttural voices.
“From Afar” is the song that is related to the album cover, and it is an acoustic piece of guitar and piano with a country air in the background, sung delicately and also with punch by Rikard Sjöblom.
“On The Shoulders of Giants” closes the album almost the same as it begins, with another extensive track of more than fourteen minutes, full of technique, complex, epic, and one of the best on the album. Persistent and vibrant riffs run through, providing a more rock rhythmic base, versatile melodies, influences from Frank Zappa, rhythm changes with slow parts featuring the piano, wide vocal variety by Rikard Sjöblom, as well as the exciting guitar solo performed by this great musician.
The limited edition comes with two bonus tracks, “Grove Thoughts” and “Shoulder Variations”, both instrumental, with fusion of jazzrock, piano, synthesizers, etc, that serve to confirm the great eclectic compendium that Rikard Sjöblom transmits.
Therefore, “Alone Together”, is a masterpiece for all lovers of progressive rock in all its forms and fusions, it transports you from the classics of the seventies to the most innovative and modern times. And, quite simply, Rikard Sjöblom is a genius.
ALONE TOGETHER:
- Traveler (13:03)
- Happy Somewhere in Between (6:15)
- Clean as A Whistle (6:18)
- Alone Together (9:32)
- From Afar (2:44)
- On The Shoulders of Giants (14:45)
Bonus tracks:
- Grove Thoughts (3:24)
- Shoulder Variations (5:16)
RIKARD SJÖBLOM’S GUNGFLY:
Rikard Sjöblom – voz, guitarra, teclados.
Rasmus Diamant – bajo.
Petter Diamant – batería.
Text: Juanma Cisneros