Reseña – Schandmaul «Sternensegler»
SCHANDMAUL CAMBIA DE VOZ, PERO NO DE RUMBO
Hablar de Schandmaul es hablar de una de esas bandas que consiguieron hacer del Folk Rock algo reconocible y personal. Una formación que durante más de dos décadas ha sabido mezclar guitarras, violines, flautas, gaitas y toda clase de instrumentos tradicionales con el Rock, consiguiendo un sonido que, para bien o para mal, sabes reconocer desde los primeros compases.
Pero esta vez había una pregunta inevitable antes de darle al play: ¿qué iba a pasar con Schandmaul sin Thomas Lindner detrás del micrófono?
Y es que los cambios de vocalista nunca son fáciles, pero cuando hablamos de una voz tan asociada a una banda durante tantos años, todavía menos. Thomas Lindner continúa formando parte de Schandmaul, pero ahora desde otros instrumentos, mientras que Till Herence toma definitivamente las riendas vocales. Y tengo que reconocer que, después de varias escuchas, la primera sorpresa es que el cambio funciona bastante mejor de lo que esperaba.
El disco comienza con “Nimm alles mit”, un tema que parece toda una declaración de intenciones. Hay algo de despedida, pero también de empezar de nuevo, de mirar hacia adelante y aprovechar lo que venga. Y posiblemente esa sea la mejor manera de entender todo el disco.
Entonces llega “Sternensegler”, el tema que da nombre al álbum. Aquí encontramos al Schandmaul de siempre: melodías alegres, instrumentos tradicionales, guitarras y un estribillo que parece pensado para ser cantado en directo. Las gaitas tienen bastante protagonismo y el resultado es tremendamente reconocible.
“Beide Füße in der Luft” aporta una dosis extra de Rock. Es uno de esos temas donde la nueva voz de Herence empieza a ganar terreno y donde se aprecia que la banda no pretende simplemente buscar un sustituto que imite a Lindner. Su voz es diferente, más limpia y luminosa, y eso inevitablemente modifica el sonido de la formación.
Y llegamos a “Flagge”, posiblemente uno de mis temas favoritos del disco. Schandmaul vuelve a demostrar que detrás de las melodías festivas también hay una banda con cosas que decir. El tema tiene una clara posición contra el odio y la intolerancia y, musicalmente, se acerca más al Deutschrock, con unas guitarras mucho más presentes.
“Nosferatu” cambia completamente el ambiente. Más oscuro, más teatral y con una atmósfera que encaja perfectamente con la temática. Es probablemente uno de los temas donde más se agradece la utilización de los instrumentos folk para crear ambiente y no simplemente como adorno.
“Wo Sprache aufhört” nos lleva hacia terrenos más pausados. Una canción mucho más emocional donde Herence muestra otro registro y donde las melodías tienen más importancia que la contundencia. Es bonita, aunque tengo que reconocer que aquí Schandmaul se acerca peligrosamente a terrenos demasiado edulcorados.
Y ese es precisamente uno de los pequeños problemas que le encuentro al disco.
Schandmaul siempre ha tenido ese punto entre Folk, Rock y melodía que en ocasiones se acerca al Schlager alemán. En Sternensegler esa frontera aparece todavía más marcada debido a la voz de Herence, mucho más limpia y suave que la de Lindner. Hay momentos en los que funciona perfectamente y otros en los que echo de menos un poco más de mala leche.
“In der Hand” recupera algo de fuerza y vuelve a demostrar que la banda sigue teniendo muy buenas melodías. No es probablemente uno de los temas que más me hayan llamado la atención, pero funciona perfectamente dentro del conjunto.
Y entonces llega “An beiden Enden”.
Para mí, uno de los grandes temas del disco.
Más directo, más intenso y con un estribillo que entra rápidamente. Aquí sí encuentro ese equilibrio que estaba buscando: Folk, Rock, melodía y una voz que consigue transmitir fuerza sin necesidad de parecerse a la de Lindner.
“Lass nicht los” continúa por terrenos más melódicos y nos prepara para “Trag Dich”, una nueva balada que vuelve a mostrar la faceta más sentimental de la banda. No está mal, pero después de varias escuchas tengo la sensación de que el tramo final pierde algo de fuerza. Demasiados minutos en terrenos tranquilos cuando precisamente el disco había demostrado que podía ofrecer bastante más.
Y llegamos a “Zwei Raben”, con la colaboración de Laura Fella, de Faun. Aquí sí creo que han acertado plenamente.
El tema comienza de una manera mucho más íntima, con un marcado carácter folk, y poco a poco va creciendo hasta convertirse en un cierre épico. Las voces de Herence y Fella combinan realmente bien y consiguen darle al disco un final diferente. Además, se trata de una nueva versión de un tema relacionado con WETO, el proyecto paralelo de Schandmaul, lo que le da todavía más sentido dentro de la historia de la banda.
Después de varias escuchas tengo que reconocer que tenía bastante curiosidad por comprobar qué quedaba de Schandmaul sin la voz de Thomas Lindner.
Y la respuesta es bastante sencilla: Schandmaul sigue siendo Schandmaul.
Pero no exactamente el mismo Schandmaul.
Y creo que ahí está la clave.
Till Herence no intenta convertirse en Thomas Lindner. Tiene su propia personalidad y eso hace que algunos temas suenen incluso más modernos y accesibles. Al mismo tiempo, la banda mantiene prácticamente intactos sus elementos característicos: flautas, violines, gaitas, guitarras y esas melodías que han formado parte de su identidad durante tantos años.
¿Es mejor que los discos clásicos de Schandmaul? No.
¿Es peor? Tampoco.
Es simplemente un disco diferente.
Mi principal crítica es precisamente que en determinados momentos esperaba que se atrevieran más. El cambio de vocalista era una oportunidad perfecta para hacer algo realmente diferente y, aunque hay algunos temas donde se nota ese intento, en otros parece que han decidido jugar sobre seguro. Algunas canciones podrían haber aparecido perfectamente en cualquiera de sus discos anteriores.
Y eso hace que Sternensegler tenga momentos realmente brillantes junto a otros bastante previsibles. Algunas reseñas han señalado precisamente esa falta de experimentación, mientras que otras destacan el cambio como una renovación convincente.
SCHANDMAUL – Sternensegler (Official Video) | Napalm Records
Personalmente me quedo con “Sternensegler”, “Flagge”, “An beiden Enden” y “Zwei Raben”. Son los temas donde creo que la nueva etapa tiene más personalidad y donde mejor funciona la nueva voz.
Definitivamente estamos ante un disco complicado de valorar porque es imposible escucharlo sin pensar en el Schandmaul anterior. Pero una vez que consigues olvidarte durante un rato de cómo sonaban antes, Sternensegler gana muchos enteros.
No es un disco revolucionario.
No pretende serlo.
Es el disco de una banda que ha recibido un golpe importante, que ha tenido que cambiar una de sus piezas fundamentales y que, en lugar de desaparecer o intentar repetir exactamente lo que hacía antes, decide seguir navegando.
Y quizá por eso el título sea tan apropiado.
Schandmaul sigue navegando. Y esta vez lo hace con una nueva voz. Un saludo.
Listado de canciones
- Nimm alles mit
- Sternensegler
- Beide Füße in der Luft
- Flagge
- Nosferatu
- Wo Sprache aufhört
- In der Hand
- An beiden Enden
- Lass nicht los
- Trag Dich
- Zwei Raben (feat. Laura Fella)
Fdo: Abbatttthhhhh